20 грудня 2008 року у м. Цюріх (Швейцарія) відбувся боксерський поєдинок у суперважкій вазі за пояс чемпіона світу по версії WBI між володарем цього пояса росіянином Миколою Валуєвим та 46-річним екс-чемпіоном американцем Евандером Холіфілдом. До звітного бою боксери підійшли з наступними показниками: М. Валуєв – 51 бій, 49 перемог, з яких 34 дострокових; Е. Холіфілд – 53 боя, 42 перемоги, з яких 27 дострокових. Перед боєм за оцінками спеціалістів та букмекерів (1 до 4) перевагу надавали більш молодому М. Валуєву. Але з перших хвилин поєдинку Холіфілд дав зрозуміти, що «ще має порох у порохівниці» та приїхав він сюди не просто «відбути свій номер», і одержати свої гроші за цей бій. Валуєв ж зайняв центр рингу, а американець, не зважаючи на свої роки, чудово працював «на ногах», впевнено на досвіді уникаючи ударів росіянина. Так пройшла перша половина бою. Валуєв мляво поводився в ринзі і особливих проблем Холіфілду не доставляв, а суперник навпаки, при першій же можливості намагався контратакувати (і як не дивно, а деякі його ударів досягали цілі). На початку 7 раунду Валуєву вдалася серія з двох ударів і правим крюком пробив захист американця. У чемпіонських раундах активність все ж почав проявляти росіянин, але бездоганно захищався Холіфілд. У рівній боротьбі останні раунди і завершили боксери. Бій вийшов не цікавим та мало видовищним, що й писати не має про що. Отже, результат поєдинку мали вирішувати судді. А при такій слабкій першій половині у виконанні Валуєва, Холіфілд розраховував на заслужену свою перемогу (так гадали і глядачі, котрі зібралися на арені). Але сталося не так як гадалося, оцінки арбітрів були не очікуваними: 114-114, 116-112, 115-113 на користь … Миколи Валуєва. Що й відобразив незадоволений гул глядачів. А американець був так близький, щоб завоювати в п’яте у своїй професійній боксерській кар’єрі пояс чемпіона світу. А Валуєв що… Провів дуже не виразний бій, після якого виникає багато питань: «Невже потрібний такий чемпіон?», Якого наступного «подавати» суперника Валуєву, адже старшого за Холіфілда у професійному боксі складно знайти?», «З таким боксуванням, чи скоро Валуєв погодиться на бій з одним із братів Кличко, треба щоб вони були старше 50 років, так надійніше?», Чи це так відчутна криза у наявності сильних боксерів у суперважкій вазі?». Що ж відповіді на ці та інші запитання ми одержимо в наступному, 2009, році.

Віктор Слюсаренко.