На Зимовій Олімпіаді-2010 Україну буде представляти досвідчений український жіночий санний тандем Якушенко – Лудан. Такого досвідченого тандему не мають жодна з країн. Так Лілія Лудан народилася ще 1969 року, Наталія Якушенко  (на фото) на три роки молодша. І не дивно, що саме Лілії Лудан, найдосвідченій українській спортсменці України в Олімпійській збірній, буде прапороносцем на відкритті Олімпіаді-2010.

А найбільше шансів на досягнення високих результатів має Наталія Якушенко, котра в цьому сезоні на змаганнях часто попадає до десятки кращих. Наталія Якушенко ж є унікальною спортсменкою. У своїй кар'єрі вона на даний момент виграла дві бронзові медалі чемпіонатів світу з різницею 19 років. У санний спорт Наталія прийшла в 1987-му році, а через три роки стала бронзовим призером чемпіонату світу в Калгарі у складі збірної СРСР (Сергій Данілін, Андрій Рочилов, Юлія Антіпова, Наталія Якушенко, Ігор Любанов, Геннадій Беліков) в командній гонці.

Після цього в кар'єрі Якушенко були чотири Олімпіади (кращі результати: 8 місце в 1992-му і 1994-му), перемога в загальному заліку Challenge Cup 2004/2005, а так само попадання в десятку сильних за підсумками Кубка Світу. І ось в 2009-му році на чемпіонаті світу в Лейк Плейсиде Наталія Якушенко сенсаційно завоювала бронзову медаль - другу в кар'єрі і першу індивідуальну. Багато в чому цьому сприяв невдалий виступ фавориток з Німеччини: Тетяни Хюфнері, що аніскільки не благає досягнень Наталії Якушенко.

Зараз Наталія живе в Києві і тренується під керівництвом Валентина Паперового і Ігоря Воропаєва. І вже зараз абсолютно точно можна сказати, що Наталія Якушенко буде найдосвідченішою спортсменкою в олімпійській збірній України. Чи жарт, за плечима у неї Альбервілль-1992, Ліллехаммер-1994, Нагано-1998 і Турін-2006. Могла бути в її кар'єрі і ще одна Олімпіада. Тільки у якийсь момент ведуча українська саночница втомилася боротися із спортсменками з куди більш технічно просунутого бундестима. А повернувшись, зі свіжими силами і новим інвентарем, зробленим золотими руками тренера Валентина Папірового, узялася наводити страх на суперниць з Німеччини.

Будемо сподіватися, що і Лілія Лудан, і Наталія Якушенко, зуміють на останок своєї кар’єри гучно «грюкнути» дверима, як це на попередній Літній Олімпіаді зробила ровесниця Наталії Якушенко метальниця диску Олена Антонова, завоювавши бронзову нагороду.

Віктор Слюсаренко.