Після невдалого домашнього матчу в першій лізі ПФК «Олександрія» (поразка з рахунком 0:3 від «Кримтеплиці»), Юрій Григорович написав заяву на звільнення. І тоді не тривалим був його відпочинок: Юрій Коваль очолив команду Прем’єр-Ліги України луганську «Зорю», котру вже раніше очолював. Тодішня зміна наставника луганської команди була дещо не сподівана: під керівництвом Юрія Дудника в 7-му турі 19 вересня вдома «Зоря» з рахунком 3:1 перемогла міцну запоріжську команду «Металург», але відразу по цьому було оголошено про нового наставника луганчан. Першим екзаменом для Юрія Григоровича був виїзний матч проти київського «Динамо» - в ньому підопічні Коваля на «подвиг» не спромоглися, при доволі впевненій обороні власних воріт зазнали поразки з рахунком 0:2.

Далі Юрій Коваль перебував в пошуку гри свого колективу: вдома була досягнута нульова нічия із сімферопольською «Таврією», після чого був провал в Кривому Розі – 0:4 від «Кривбасу» є ганебним результатом. Проти полтавської «Ворскли» та харківського «Металіста» на виїзді луганчанам на позитивний результат було складно розраховувати, що довела і гра – двічі по 0:2. З одеським «Чорноморцем» та київським «Арсеналом» підопічні Коваля грали на рівних, але зуміли лише набрати одне очко в матчі з останніми.

В дев’яти матчах під орудою Коваля «Зоря» здобула дві «вікторії» - вдома в складному матчі здолала з рахунком 3:2 маріупольський «Іллічівець» та в останньому матчі 2009 року два «сухих» м’ячі забезпечили перемогу над київською «Оболоню».

Отже, в матчах під керівництвом Юрія Коваля луганська «Зоря» здобула дві перемоги, дві нічиї та зазнала 5 поразок. В даних зустрічах футболісти луганської команди зуміли забити шість голів у ворота своїх суперників, при цьому пропустивши 14-ть.

Після Нового року в ФК «Зоря» відбуваються кардинальні зміни, запрошуються нові гравці, змінено тренерський штаб, але при цьому запевняють, що і Юрію Ковалю, і попередньому наставнику «Зорі» Юрію Дуднику буде знайдено місце роботи в клубі. Що ж поживемо-побачимо. Чи підуть на користь дані зміни? Чи зможе під керівництвом нового наставника Анатолія Чанцева луганська «Зоря» покращити своє турнірне становище? Відповідь на ці питання дасть весняна частина чемпіонату України.

То ж не довгим було другий прихід на посаду наставника луганської «Зорі» досвідченого Юрія Григоровича Коваля, за плечима якого робота на посаді головного тренера криворізького «Кривбасу», олександрійської «Поліграфтехніки» (нині ПФК «Олександрія»), кіровоградської «Зірки» та тернопільської «Ниви».

Матчі луганської «Зорі» під керівництвом Юрія Коваля:

8 тур. 25.09.2009 Динамо - Зоря 2:0 (Мілевський, 22 (п); Гіоане, 71)

9 тур. 03.10.2009 Зоря - Таврія 0:0

10 тур. 17.10.2009 Кривбас - Зоря 4:0 (Максимов, 13; 39; Бартулович, 69, (п); 77)

11 тур. 25.10.2009 Зоря - Іллічівець 3:2 (Скоба, 34 (п); 44 (п); Шевчук, 54 – Кривошєєнко, 31 (п); Мельник, 50)

12 тур. 31.10.2009 Ворскла - Зоря 2:0 (Безус, 1; Кулаков, 14)

14 тур. 21.11.2009 Металіст - Зоря 2:0 (Коельо, 75; Олійник, 81)

15 тур. 29.11.2009 Зоря - Чорноморець 0:1 (Балашов, 89)

16 тур. 05.12.2009 Арсенал - Зоря 1:1 (Воробей, 33 – Лазарович, 60)

17 тур. 12.12.2009 Зоря - Оболонь 2:0 (Лазарович, 35; Шевчук, 52)